Cerca de la mitad de los chilenos tienen problemas a la hora de dormir, los que en su mayoría se asocia a insomnio o fuertes ronquidos, pero existe una afección llamada apnea del sueño que no sólo te dificulta el dormir sino que puede llegar a ser mortal si no se trata a tiempo.
Según cifras del Ministerio de Salud, el 50% de los chilenos sufre trastornos del sueño, es decir, la mitad de los chilenos están durmiendo mal. La mayoría de ellos tienen dificultades para respirar durante el sueño, lo que se traduce en ronquidos muy ruidosos que afectan tanto a la persona que los produce como a los demás residentes del hogar. Pero existe una enfermedad de la que poco se ha hablado y que es mucho más peligrosa que roncar: la apnea del sueño.
Esta afección consiste en una completa cesación de la respiración durante algunos segundos y se estima que un 10% de los chilenos la sufre y sólo el 5% de ellos buscan tratamientos para darle solución a este problema.
Tipos de Apnea del Sueño y Síntomas
Existen tres tipos de apnea del sueño: apnea obstructiva, donde existe un bloqueo en la vía aérea superior impidiendo que el aire llegue a los pulmones; apnea central cuando hay una pérdida de oxígeno debido a una falta de acción de los músculos respiratorios debido a un desorden en el sistema nervioso central; y por último, la apnea mixta, la cual es una mezcla de las dos anteriores.
Una de las grandes confusiones que existen en materia de trastornos del sueño es creer que la apnea del sueño es sinónimo de ronquido. “Ambas se producen por obstrucciones en las vías respiratorias, la diferencia es que el ronquido se produce por un atasco parcial, mientras que en la apnea es completa, siendo muy riesgosa para la salud”, explica el doctor Rodrigo Silva, cirujano dentista y director clínico del Centro Nacional de Bruxismo.
Aunque no son lo mismo, uno de los síntomas de la apnea son los ronquidos fuertes, pero según el doctor esto no significa que todas las personas que roncan padecen de apnea. “Además de los ronquidos, despertarse con la boca seca, con dolor de garganta o de cabeza por la mañana, así como también la dificultad para permanecer dormido, somnolencia diurna excesiva, problemas de atención o irritabilidad son alguno de los síntomas de la apnea”, agrega.
Tratamientos
Existen diversos tratamientos para la apnea obstructiva, central y mixta, los que apuntan a facilitar la respiración y así reducir el riesgo de morbilidad. Los más simples de hacer son realizar modificaciones en las conductas y hábitos, como comer mejor, reducir la ingesta de alcohol y tabaco o cambiar la postura al dormir. “En casos leves y moderados existen aparatos orales que permiten el libre flujo de aire, mientras que en casos severos existen máquinas ayudan a mejorar el flujo de aire que entra a los pulmones y en ocasiones se hace necesario hacer procedimientos quirúrgicos”, comenta el cirujano dentista del Centro Nacional de Bruxismo (www.centrodebruxismo.cl)